Der Igel ist eines der ältesten Säugetiere: Er soll bereits vor 60 Millionen Jahren gelebt haben. Seine Anpassung an Eis und Kälte haben es ihm ermöglicht, selbst die Eiszeiten zu überleben. Igel sind Wildtiere und gehören zu den Insektenfressern. Es gibt zwei Unterfamilien: die Haar- oder Rattenigel und die Stacheligel. Zur Unterfamilie der Stacheligel gehören die Gattungen Kleinohrigel, Mittelafrikanische Igel, Ohrenigel, Wüstenigel und Steppenigel. © picture-alliance/dpa

Bei uns ist der Braunbrustigel zuhause (Erinaceus europaeus), der zu den Kleinohrigeln gehört. Sein Gebiet erstreckt sich von der Iberischen Halbinsel bis nach Skandinavien und Nordostrussland. Mit dem Braunbrustigel eng verwandt ist der Weißbrustigel, der in Mittel- und Südosteuropa sowie in Russland und Westasien vorkommt. © picture-alliance/dpa

Wie viele Igel es in Mitteleuropa gibt, darüber liegen keine konkreten Zahlen vor. Allein in Deutschland geht man davon aus, dass Jahr für Jahr etwa eine halbe Million Igel im Straßenverkehr totgefahren werden, was auf hohe Bestandszahlen hinweist. In einigen europäischen Ländern steht der Igel bereits auf der Roten Liste der gefährdeten Arten. In Deutschland ist er durch das Bundesnaturschutzgesetz ganzjährig geschützt. Deshalb darf er nicht gefangen, verletzt oder getötet werden. © picture-alliance/dpa

Der Braunbrustigel wird 25 bis 30 Zentimeter lang und 800 bis 1.500 Gramm schwer. Sein Stachelkleid bedeckt die hintere Kopfpartie, den Rücken und die Körperseiten. Er hat 6.000 bis 8.000 Stacheln, die bis zu drei Zentimeter lang werden. Die Stacheln sind hohl, braun-beige gebändert, was der Tarnung dient, und wachsen bei Verlust nach. © picture-alliance/dpa

An Vorder- und Hinterpfoten hat der Igel jeweils fünf Zehen, die mit Krallen versehen sind. Seine Augen sind schwarz, glänzend, kugelig vorstehend, die Ohren klein, die Schnauze spitz und die Nase feucht. Im Alter ergraut der Igel, seine Stacheln bleichen aus. © picture-alliance/dpa

Es gibt unter den Igeln auch Albinos: Ihre Stacheln sind weiß, sie haben eine rosafarbene Haut und rote Augen. Da Igel nachtaktiv sind, ist die erhöhte Lichtempfindlichkeit dieser Tiere aber kein Jagdnachteil. © picture-alliance/dpa

Igelbabys kommen mit etwa hundert Stacheln auf die Welt. Sie sind in die aufgequollene Rückenhaut eingebettet, sodass sie die Igelmama nicht verletzen. Wenige Stunden nach der Geburt spitzen die Erstlingsstacheln hervor - weiß und relativ weich. Nach rund fünf Tagen beginnen pigmentierte Stacheln zu sprießen, die weißen fallen aus. Dann wachsen Stacheln, die kürzer sind als das endgültige Stachelkleid. © picture-alliance/dpa

Mit 14 Tagen bis zu vier Wochen bekommen Igel ihr endgültiges Stachelgewand, die dunkel gebänderten Stacheln aus Keratin. Ein Igelstachel hält bis zu 18 Monate. Erwachsene Igel verlieren ab und zu Stacheln, die wieder nachwachsen. Bei Gefahr oder während des Winterschlafs rollt sich der Igel komplett ein, indem er als erstes die Stirnstacheln wie ein Visier über die Augen zieht. © picture-alliance/dpa

In freier Wildbahn lebende Igel erreichen ein Alter von sieben bis acht Jahren. In Gefangenschaft können Igel sogar zehn Jahre und älter werden. Die wenigsten neugeborenen Igel werden jedoch so alt. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Todesrate bei Jungigeln sehr hoch ist: Von zehn Jungigeln überleben nur ein oder zwei das erste Lebensjahr. © picture-alliance/dpa

Der Igel kennt nur wenige natürliche Feinde. Am gefährlichsten werden ihm Dachs und Uhu. Dank ihrer langen Krallen können diese auch einen vollständig eingekugelten Igel packen. Die meisten Probleme entstehen dem Igel aber durch den Menschen, beispielsweise werden sie beim Überqueren der Straße vom Auto überfahren. © picture-alliance/dpa

Der Igel riecht und hört außerordentlich gut. Dafür sieht er schlecht. Nachts geht er auf die Jagd nach Futter und schläft tagsüber in Verstecken. Zu seinen Leibspeisen gehören Käfer, Raupen, Heuschrecken, Ohrwürmer, Regenwürmer, Tausendfüßer, Schnecken, Spinnen, Schmetterlinge, Falter, Asseln, Ameisen, Bienen, Wespen, Spinnen, Mücken, Eier bodenbrütender Vögel und Aas. © picture-alliance/dpa

Obst und Gemüse oder Nüsse, also pflanzliche Nahrung, kann das Stacheltier dagegen nicht verwerten. An einem überreifen Apfel interessiert ihn eher der Wurm - oder er will seinen Flüssigkeitsbedarf über das Obst decken. Ein vegetarisch ernährter Igel muss über kurz oder lang verhungern. Milch tut dem Igel nicht gut: Ihm fehlt das Enzym, um den Milchzucker zu verdauen. Damit ist er laktoseintolerant - wie viele Menschen auch. Frisches Wasser reicht ihm gegen den Durst. © picture-alliance/dpa

Der Igel ist ein Einzelgänger. Nur in der Paarungszeit von Ende April bis August geht das Männchen kilometerweite Wege, um ein paarungsfähiges Weibchen zu finden. Dieses umkreist er dann, wobei das Weibchen ihn unter Fauchen und Kopfstößen abwehrt. Das Paarverhalten der beiden wird als Igelkarussell bezeichnet und kann sich über Stunden hinziehen. © picture-alliance/dpa

Nach einer Tragezeit von rund 35 Tagen bringt das alleinerziehende Weibchen zwischen Juni und September zwei bis sieben Junge zur Welt. Der geburtenstärkste Monat ist der August. Nach zwei Wochen öffnen die Igeljungen Augen und Ohren. Ab drei Wochen erkunden sie die Gegend und lernen, was fressbar ist. Mit sechs Wochen sind Igel selbstständig und werden nicht mehr gesäugt. © picture-alliance/dpa

Igel halten Winterschlaf, um den Nahrungsmangel in der kalten Zeit zu überbrücken. Alle Körperfunktionen werden drastisch reduziert: Die Körpertemperatur fällt von 36 Grad auf fünf Grad Celsius. Das Herz schlägt statt 180 bis 250 Mal pro Minute nur noch acht bis 20 Mal. Die Atemfrequenz sinkt von 40 bis 50 Atemzügen auf drei bis vier. Der Winterschlaf dauert von November bis Ende März/Mitte April. Die Zeit verschläft ein Igel allerdings nicht am Stück, er wacht zwischendrin auf, verlässt aber kaum sein Nest. © picture-alliance/dpa

Damit ein Igel den Winterschlaf übersteht, braucht er im Spätherbst genügend Fettreserven. Im November sollte ein Jungigel mindestens 500 Gramm auf die Waage bringen, sonst wird er den Frühling nicht erleben. Ist es längere Zeit zehn Grad warm, erwacht der Igel und begibt sich als erstes auf Futtersuche. Denn er hat während des Winterschlafs durchschnittlich 30 Prozent seines Körpergewichts verloren. © picture-alliance/dpa

An sein Zuhause stellt ein Igel wenig Ansprüche: Eigentlich lieben Igel Hecken, Sträucher, Laub- und Holzhaufen. Doch durch die Intensivierung der Landwirtschaft wurden diese Lebensräume zerstört und zusätzlich von Straßen durchschnitten. So war der Igel gezwungen, sich ein neues Zuhause zu suchen - und hat sich verstärkt den menschlichen Siedlungsraum erschlossen. So sucht er sich Unterschlüpfe in Gärten und Parks, Friedhöfen und Grünanlagen. © br.de

Bemerkenswert ist der hervorragende Orientierungssinn, den Igel in ihrem Streifgebiet an den Tag legen. Igel erstellen im Laufe ihres Lebens im Gedächtnis eine Art Landkarte, auf der Hindernisse sowie mögliche Durchschlüpfe, Tagesverstecke und gute Futterstellen verzeichnet sind. Pro Nacht legen sie drei bis vier Kilometer zurück. © picture-alliance/dpa

Igel sind nicht nur niedliche, sondern auch überaus nützliche Gartenbewohner, deren Anwesenheit sich jeder Gartenbesitzer nur wünschen kann. Als Insektenfresser ist das Stacheltier in Gärten und Parks wie im Wald und auf Feldern zu Hause. Dass Igel auch gerne Schnecken fressen, dürfte jeden Hobbygärtner erfreuen. © colourbox.com

Bei seinen nächtlichen Streifzügen durch die Gärten sorgt der Igel für Ordnung - ganz ohne chemische Keule. Zu seinen Lieblingsspeisen zählen auch die Eulenfalterraupen, die im Garten große Schäden anrichten. In einer Nacht können Igel mehrere Dutzend davon verspeisen. © colourbox.com

Ob ein Igel im Garten war, lässt sich am besten an seinen Hinterlassenschaften feststellen. Der Kot eines gesunden Stacheltiers ist dunkelbraun bis schwarz, wurstförmig mit spitz auslaufenden Enden von maximal fünf Zentimetern Länge und einem Durchmesser von maximal einem Zentimeter. Igelkot besitzt aufgrund seines hohen Gehalts an Eiweißabbauprodukten einen streng riechenden, leicht stechenden Geruch. © Ralph Sturm/LBV

12. März 2015 von

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Post tagsIgel-Porträt Igel-Steckbrief Nahrung Paarung Stacheln Winterschlaf

Ein Kommentar

Sylvia 12. März 2015

Ich hab nicht gewusst, dass Igel überhaupt kein Obst fressen! Tolle Infos auf Eurer Seite – und richtig schöne Bilder!